Couleur Pourpre

C'est alors qu'apparut le renard:

- Bonjour, dit le renard.

- Bonjour, répondit poliment le petit prince, qui se retourna mais ne vit rien.

- Je suis là, dit la voix, sous le pommier.

- Qui es-tu ? dit le petit prince. Tu es bien joli...

- Je suis un renard, dit le renard.

- Viens jouer avec moi, lui proposa le petit prince. Je suis tellement triste...

- Je ne puis pas jouer avec toi, dit le renard. Je ne suis pas apprivoisé.

- Ah! pardon, fit le petit prince.

Mais, après réflexion, il ajouta:

- Qu'est-ce que signifie "apprivoiser" ?

- Tu n'es pas d'ici, dit le renard, que cherches-tu ?

- Je cherche les hommes, dit le petit prince. Qu'est-ce que signifie "apprivoiser" ?

- Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils et ils chassent. C'est bien gênant ! Ils élèvent aussi des poules. C'est leur seul intérêt. Tu cherches des poules ?

- Non, dit le petit prince. Je cherche des amis. Qu'est-ce que signifie "apprivoiser" ?

- C'est une chose trop oubliée, dit le renard. Ça signifie "créer des liens..."

- Créer des liens ?

- Bien sûr, dit le renard. Tu n'es encore pour moi qu'un petit garçon tout semblable à cent mille petits garçons. Et je n'ai pas besoin de toi. Et tu n'as pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu'un renard semblable à cent mille renards. Mais, si tu m'apprivoises, nous aurons besoin l'un de l'autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde...

- Je commence à comprendre, dit le petit prince. Il y a une fleur... je crois qu'elle m'a apprivoisé...

- C'est possible, dit le renard. On voit sur la Terre toutes sortes de choses...

- Oh! ce n'est pas sur la Terre, dit le petit prince.

Le renard parut très intrigué :

- Sur une autre planète ?

- Oui.

- Il y a des chasseurs, sur cette planète-là ?

- Non.

- Ça, c'est intéressant ! Et des poules ?

- Non.

- Rien n'est parfait, soupira le renard.

Mais le renard revint à son idée:

- Ma vie est monotone. Je chasse les poules, les hommes me chassent. Toutes les poules se ressemblent, et tous les hommes se ressemblent. Je m'ennuie donc un peu. Mais, si tu m'apprivoises, ma vie sera comme ensoleillée. Je connaîtrai un bruit de pas qui sera différent de tous les autres. Les autres pas me font rentrer sous terre. Le tien m'appellera hors du terrier, comme une musique.

Et puis regarde ! Tu vois, là-bas, les champs de blé ? Je ne mange pas de pain. Le blé pour moi est inutile. Les champs de blé ne me rappellent rien. Et ça, c'est triste ! Mais tu as des cheveux couleur d'or. Alors ce sera merveilleux quand tu m'auras apprivoisé ! Le blé, qui est doré, me fera souvenir de toi. Et j'aimerai le bruit du vent dans le blé...

Le renard se tut et regarda longtemps le petit prince:

- S'il te plaît... apprivoise-moi ! dit-il.

- Je veux bien, répondit le petit prince, mais je n'ai pas beaucoup de temps. J'ai des amis à découvrir et beaucoup de choses à connaître.

- On ne connaît que les choses que l'on apprivoise, dit le renard. Les hommes n'ont plus le temps de rien connaître. Ils achètent des choses toutes faites chez les marchands. Mais comme il n'existe point de marchands d'amis, les hommes n'ont plus d'amis. Si tu veux un ami, apprivoise-moi !

- Que faut-il faire? dit le petit prince.

- Il faut être très patient, répondit le renard. Tu t'assoiras d'abord un peu loin de moi, comme ça, dans l'herbe. Je te regarderai du coin de l'œil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus. Mais, chaque jour, tu pourras t'asseoir un peu plus près...

Le lendemain revint le petit prince.

- Il eût mieux valu revenir à la même heure, dit le renard. Si tu viens, par exemple, à quatre heures de l'après-midi, dès trois heures je commencerai d'être heureux. Plus l'heure avancera, plus je me sentirai heureux. A quatre heures, déjà, je m'agiterai et m'inquiéterai; je découvrirai le prix du bonheur ! Mais si tu viens n'importe quand, je ne saurai jamais à quelle heure m'habiller le cœur... Il faut des rites.

- Qu'est-ce qu'un rite ? dit le petit prince.

- C'est aussi quelque chose de trop oublié, dit le renard. C'est ce qui fait qu'un jour est différent des autres jours, une heure, des autres heures. Il y a un rite, par exemple, chez mes chasseurs. Ils dansent le jeudi avec les filles du village. Alors le jeudi est jour merveilleux ! Je vais me promener jusqu'à la vigne. Si les chasseurs dansaient n'importe quand, les jours se ressembleraient tous, et je n'aurais point de vacances.

Ainsi le petit prince apprivoisa le renard. Et quand l'heure du départ fut proche:

- Ah! dit le renard... Je pleurerai.

- C'est ta faute, dit le petit prince, je ne te souhaitais point de mal, mais tu as voulu que je t'apprivoise...

- Bien sûr, dit le renard.

- Mais tu vas pleurer ! dit le petit prince.

- Bien sûr, dit le renard.

- Alors tu n'y gagnes rien !

- J'y gagne, dit le renard, à cause de la couleur du blé.

Puis il ajouta:

- Va revoir les roses. Tu comprendras que la tienne est unique au monde. Tu reviendras me dire adieu, et je te ferai cadeau d'un secret.

Le petit prince s'en fut revoir les roses:

- Vous n'êtes pas du tout semblables à ma rose, vous n'êtes rien encore, leur dit-il. Personne ne vous a apprivoisé et vous n'avez apprivoisé personne. Vous êtes comme était mon renard. Ce n'était qu'un renard semblable à cent mille autres. Mais j'en ai fait mon ami, et il est maintenant unique au monde.

Et les roses étaient bien gênées.

- Vous êtes belles, mais vous êtes vides, leur dit-il encore. On ne peut pas mourir pour vous.

Bien sûr, ma rose à moi, un passant ordinaire croirait qu'elle vous ressemble. Mais à elle seule elle est plus importante que vous toutes, puisque c'est elle que j'ai arrosée. Puisque c'est elle que j'ai mise sous globe. Puisque c'est elle que j'ai abritée par le paravent. Puisque c'est elle dont j'ai tué les chenilles (sauf les deux ou trois pour les papillons). Puisque c'est elle que j'ai écoutée se plaindre, ou se vanter, ou même quelquefois se taire. Puisque c'est ma rose.

Et il revint vers le renard:

- Adieu, dit-il...

- Adieu, dit le renard. Voici mon secret. Il est très simple: on ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux.

- L'essentiel est invisible pour les yeux, répéta le petit prince, afin de se souvenir.

- C'est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante.

- C'est le temps que j'ai perdu pour ma rose... fit le petit prince, afin de se souvenir.

- Les hommes ont oublié cette vérité, dit le renard. Mais tu ne dois pas l'oublier. Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisé. Tu es responsable de ta rose...

- Je suis responsable de ma rose... répéta le petit prince, afin de se souvenir.

Du fait de l’affermage, les véritables gestionnaires de la Ferme étaient tenues par quelques grandes familles. Même si la volonté politique restait entre les mains du Fermier Général, les fermiers restaient les véritables maîtres du système. Ils se regroupaient en « compagnie », véritable directoire de direction. Afin de ne pas voir évoluer le prix du bail, lequel était indexé sur le profit octroyer par les taxes, les fermiers brûlaient leurs comptes tous les quinze jours. Le roi ne connaissait donc pas la véritable situation financière de ces fermiers. Il avait pourtant un aperçu de ce que cela pouvait représenter puisqu’à chaque fois que le bail était renouvelé, les fermiers prêtaient de l’argent au trésor royal. C’est pourquoi, le roi usa à plusieurs reprises du fait du prince en résiliant le bail avant terme et en substituant aux fermiers généraux des postes un régisseur qui le renseignait sur le montant des recettes et ainsi, lui permettait de fixer, à terme, un prix du bail plus juste.

Le Contrôleur Général des Finances

Au XVIIIe siècle, le peu d’efficacité des entreprises de messageries font qu’elles sont peu utilisées, par conséquent leurs affaires sont mauvaises. Turgot, devenu Contrôleur général des finances le 24 avril 1774 va se trouver confronté à ce problème. Prenant conscience du mauvais état des chemins, cause importante de la défection du public, il veut réformer les circuits de distribution. En priorité, il lui faut améliorer le réseau et augmenter la vitesse des véhicules. Il va multiplier le service des diligences dans toute la France. Pour cela, il doit connaître exactement l’état des messageries et du transport. Voici la réponse, en date du 24 septembre 1775, envoyé par le Surintendant de la généralité du Berry, le Baron d’Ogny à la demande de renseignements de Turgot.

« Monsieur,

Je me suis occupé de l’objet de votre lettre du 9 septembre dernier concernant les diligences et messageries : Il paroit que l’état actuel de cette partie est pour le moment très peu susceptible de changements dans ma généralité. Les voitures publiques qui servent à la correspondances de proche en proche, et de l’intérieur au dehors ; consistent en un seul carosse et treize messageries qui n’en composent effectivement que dix parce que ce même carosse en exploite une, qu’il y en a deux autres aussi desservies qu’avec une seule voiture, et qu’une 3eme, celle de Bourges à Tours n’est plus exploitée depuis nombres d’années. Elle appartient à l’Université de Bourges qui est également propriétaire de deux autres. Toutes ces messageries dont l’établissement est dans la capitale ne sont autre chose que des charettes couvertes d’une simple toile cirée, et de grandeur à contenir 6 à 8 personnes au besoin. On ne peut rien de plus rude et de plus incommode pour les voyageurs qui sont dans le cas de s’en servir ; mais il seroit impossible d’y en substituer une autre espèce, soit en raison du mauvais état des chemins qu’elles ont à suivre, et sur lesquels il n’y a, ni il ne peut y avoir de Postes, soit parce que les Messagers ne se tirent qu’avec peine d’affaire en ce tant qu’avec les petits privilèges dont ils jouissent que parce que le principal emploi de leur messagerie est de conduire tous les articles dont les rouliers peuvent se charger, comme fer, laine,bois, chanvre ceci seroit impraticable avec des voitures telles qu’elles sont projetées par la nouvelle régie. Il sera cependant possible d’en établir une dans quelques temps de Bourges à La Charité, une autre de Bourges à Gien nouvelle grande route de Paris et peut être une ou deux autres de Bourges à Chateauroux ; mais dans ce moment, je ne verrois qu’une diligence à six place à substituer au carosse actuel qui va de Bourges à Paris passant par Orléans, avec une chaise pour les cas extraordinaire.

… Il n’est pas possible d’évaluer le rapport des messageries, ceux qui les exploitent sont hors d’état d’en rendre compte, attendu qu’ils ne tiennent aucun registre de la majeure partie des objets qu’ils conduisent.

Au surplus, j’auroy l’honneur de vous observer que les détails dans lesquels je vient d’entrer ne regardent point les villes de ma généralité qui sont situées sur la grande route de Paris à Toulouse, telle que Vierzon, Chateauroux et Argenton, ni celles qui se trouvent sur la route de Paris à Lyon comme Pouilly et La Charité… »